Lancaster monument Schinveld

Aan de Julianastraat in Schinveld staat sinds 14 juni 2015 een monument ter nagedachtenis aan de crash van Lancaster EE167 (AR-N) van 460 Squadron RAAF. Dit toestel stortte in de nacht van 14 op 15 juni 1943 vlakbij deze plek neer.

Op weg vanuit het Engelse RAF Binbrook om Oberhausen in het Duitse Ruhrgebied te bombarderen, werd de Lancaster bommenwerper EE 167/AR-N van het Australische RAAF-squadron 460 boven Sittard aangeschoten door een Duitse nachtjager waarna de bommenwerper in de Schinveldse bossen neerstortte. Vijf Australische bemanningsleden kwamen daarbij om, twee andere bemanningsleden raakten zwaar gewond en werden door de Duitsers krijgsgevangen gemaakt.
De vijf gesneuvelde Australiërs liggen begraven in Nijmegen op het Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Jonkerbos.

De Brit Booth en de Canadees Matheson overleefden in gevangenschap de oorlog. Booth is na een van de 'Lange Marsen' vanuit Heydekrug (Stalag Luft 6) in Fallingbostel (POW camp 357) bevrijd in april 1945. Matheson was dermate gewond dat hij via het Rode Kruis is geruild en voor het einde van de oorlog al thuis was. Booth stierf in 1996 in Huddersfield, Engeland. Matheson stierf in 2002 in Toronto, Canada.

De bemanning van Lancaster EE167:
Flight Sergeant G. R. Cope RAAF (KIA)
Flying Officer H. L. Gordon RAAF (KIA)
Sergeant D. Douds RAAF (KIA)
Sergeant D. B. Crouch RAAF (KIA)
Sergeant D. S. Finlason RAAF (KIA)
Sergeant E. Booth (POW)
Sergeant W. R. Matheson RCAF (POW)

Op de foto op het monument zijn de vijf omgekomen Australiërs tijdens hun opleiding te zien: v.l.n.r. Fl/Sgt. Donald Finlason (staartschutter), Fl/Sgt. George Cope (piloot), Fl/Sgt. Douglas Douds (bomrichter), Fl/Sgt. Douglas Crouch (radiotelegrafist) and F/O. Hugh Gordon (navigator) en hun mascotte ‘Brownie’.

Dit monument is de hartenwens van Hein Jansen (foto 5, rechts) die als 12-jarige jongen de crash achter het huis van zijn ouders van heel dichtbij meemaakte. Hij zag de ravage aan hun woonhuis, de dode vliegeniers. Allemaal zaken die een diepe, onuitwisbare indruk op hem maakten. Om vooral de vijf Australiërs - maar ook de Brit en de Canadees - te eren, heeft hij zich ingezet om dit monument op te richten. Het monument bevat drie voor deze bemanning fatale plaatsnamen: Binbrook, Sittard en Schinveld en de namen van alle bemanningsleden. Zodat wij hun offer nimmer vergeten.

Gebruikte bron(nen)

Tekst: Pieter Schlebaum, Wim Slangen